에리히 폰 만슈타인

에리히 폰 만슈타인은 1887년 11월 24일, 베를린에서 에리히 폰 레빈스키라는 이름으로 태어났다. 그의 아버지 에두아르트 폰 레빈스키는 프로이센 왕국의 포병 장군이었고, 어머니 헬레네 폰 슈페링 역시 군인 가문 출신이었다. 흥미롭게도, 그는 태어난 지 얼마 되지 않아 어머니의 여동생과 그녀의 남편인 보병 장군 게오르크 폰 만슈타인에게 입양되었다. 이는 당시 독일 귀족 사회에서 자녀가 많은 가문이 자녀를 자식이 없는 친척에게 양자로 보내는 관습에 따른 것이었다[3].

그는 따라서 '폰 만슈타인'이라는 성을 물려받았으며, 생물학적 부모와 양부모 모두 프로이센 군사 귀족(융커) 계층에 속해 있었다. 이러한 가족 배경은 그가 자연스럽게 군인 길을 걷게 하는 결정적 요인이 되었다. 그는 어린 시절을 슈체친과 슈트라스부르에서 보냈으며, 1900년에 프로이센의 유명한 사관학교 생도로 선발되었다. 그의 군사 교육은 1906년 제6근위보병연대에 소위로 임관하면서 본격적으로 시작되었다.

에리히 폰 만슈타인은 1913년 제2근위보병연대에 소위로 임관하여 군 경력을 시작했다. 제1차 세계 대전이 발발하자 그는 서부 전선의 벨기에와 프랑스에서 복무했다. 1914년 11월, 폴란드로 이동한 그는 동부 전선에서도 싸웠다.

1915년 5월, 그는 제11군 참모부에 배속되어 참모 장교로서의 경력을 쌓기 시작했다. 이 시기 그는 참모 업무와 작전 계획 수립에 대한 초기 경험을 얻었다. 1916년, 그는 다시 서부 전선으로 돌아와 베르됭 전투와 솜 전투에 참여했다.

1917년과 1918년에는 동부 전선과 서부 전선을 오가며 복무했으며, 전쟁 말기에는 제4기병사단과 제213공격사단의 참모장을 역임했다. 그의 전쟁 기간 중 주요 경력은 아래 표와 같다.

전쟁이 끝난 후, 만슈타인은 국방군에 잔류하여 계속 복무했다. 제1차 세계 대전 경험은 그에게 포진전의 참혹함과 기동전의 중요성을 동시에 체감하게 했으며, 이는 후일 그의 군사 사상 형성에 영향을 미쳤다[4].

에리히 폰 만슈타인은 제2차 세계 대전 초기 폴란드 침공과 프랑스 공방전에서 중요한 역할을 수행했다. 1939년 9월 폴란드 침공 당시 그는 게르트 폰 룬트슈테트 장군 휘하의 남부 집단군 참모장으로 복무했다. 그의 참모 업무는 작전의 원활한 수행에 기여했으나, 이 시기 그의 주된 임무는 계획과 조정에 머물렀다.

1939년 가을, 독일 국방군 최고 사령부(OKH)는 서부 공격 계획인 황색 작전 초안을 수립했다. 이 초안은 제1차 세계 대전의 슐리펜 계획을 답습하는 보수적인 접근이었다. 만슈타인은 이를 비판하며 보다 대담한 기동전 계획을 고안했다. 그의 아이디어는 주공을 아르덴 숲 지역으로 집중시키고, 기갑 부대를 활용해 연합군 전선을 돌파한 후 영국 해협으로 빠르게 진격하여 적을 포위한다는 것이었다. 이 계획은 "만슈타인 계획" 또는 "낫질 계획"으로 알려지게 되었다[6].

그는 자신의 계획을 상부에 여러 차례 건의했으나 처음에는 받아들여지지 않았다. 오히려 1940년 초 그는 보직 변경으로 제38군단장으로 전보되었다. 그러나 우연한 기회에 그의 계획안이 아돌프 히틀러에게 전달되었고, 히틀러는 이 대담한 기동전 개념에 매료되었다. 결과적으로 1940년 5월 실행된 서부 전역의 작전은 만슈타인의 기본 구상에 따라 수정·보완되었다.

1940년 프랑스 전역에서 만슈타인은 제38군단을 지휘했다. 그의 군단은 아르덴 돌파 후 솜 강을 건너는 주공 부대의 일원으로 참전했다. 그는 전투에서 탁월한 전술적 통제력을 보여주었으며, 특히 에나 강 방어선 돌파와 연합군 추격에서 두각을 나타냈다. 프랑스 작전의 압도적 성공은 그의 군사적 명성을 크게 높이는 계기가 되었다.

바르바로사 작전이 시작된 1941년 6월, 만슈타인이 이끄는 제56기갑군단은 북부 집단군 소속으로 신속하게 진격하여 개전 4일 만에 다우가바 강에 도달하는 전과를 올렸다. 그의 군단은 소련군의 방어선을 빠르게 돌파하는 데 탁월한 능력을 보였다.

1941년 9월, 그는 제11군 사령관으로 승진하여 남부 집단군에 배속되었다. 그의 주요 임무는 크림 반도를 점령하는 것이었다. 만슈타인은 반도와 본토를 연결하는 페레코프 지협에 강력하게 구축된 소련군 방어선을 공격해야 했다. 그는 포병과 공군의 집중 화력 지원 하에 보병과 공병 부대를 주도적으로 활용하여 방어선을 돌파했고, 1941년 10월 말에는 반도 대부분을 장악했다. 그러나 세바스토폴 요새는 완강하게 저항하며 포위되었다.

세바스토폴 공략은 장기화되었다. 만슈타인은 1941년 12월과 1942년 5월 두 차례에 걸친 대규모 공격을 실패로 끝낸 후, 막대한 포병과 공군 병력을 집중시킨 '슈툴레방크 작전'을 준비했다. 1942년 6월 7일 시작된 최종 공세는 치열한 교전 끝에 7월 4일 요새의 함락으로 마무리되었다. 이 승리로 그는 야전원수 계급으로 승진했다.

크림 반도 전역의 승리는 독일군에게 중요한 전략적 성과를 가져다주었지만, 동시에 막대한 병력과 시간을 소모하게 했다. 이 기간 동안 그의 군대는 코카서스 방면으로의 진격이 지연되는 결과를 초래하기도 했다.

1942년 11월, 소련군이 스탈린그라드에서 대규모 반격 작전(천왕성 작전)을 개시하여 제6군을 포위했다. 만슈타인은 새로 편성된 돈 군집단의 사령관으로 임명되어 포위된 부대를 구출하는 임무를 맡았다.

그는 겨울 폭풍 작전이라는 구원 작전을 기획하고 실행했다. 이 작전은 포위망 외곽에서 공격을 가하여 소련군의 포위 고리를 뚫고, 제6군이 탈출하여 합류하도록 하는 것이었다. 만슈타인의 부대는 12월 중순 포위망으로부터 약 50km 지점까지 진격했으나, 아돌프 히틀러가 제6군의 스탈린그라드 고수 명령을 고수하며 탈출을 허락하지 않았다. 이로 인해 구원 작전은 실패로 돌아갔고, 제6군은 1943년 2월 초 항복했다.

스탈린그라드 패배 이후, 만슈타인은 남부 전선 전체의 소련군 공세를 효과적으로 저지하면서도 군대를 보존하는 데 주력했다. 그는 1943년 2월 하르코프 근방에서 제3차 하르코프 전투를 승리로 이끌어, 붕괴 직전의 남부 전선을 안정시키는 데 성공했다. 그의 후퇴 작전은 유연한 방어와 기회가 왔을 때의 결정적 반격을 특징으로 했다.

1943년 7월, 동부 전선의 전략적 주도권을 되찾기 위해 독일군은 쿠르스크 돌출부에 대한 대규모 공세인 참호 작전을 발동했다. 만슈타인은 남부 집단군의 지휘관으로서 공세의 남쪽 측면을 담당했다. 그의 부대는 초기에 상당한 진전을 이루어 프로호롭카 전투를 포함한 일련의 격전 끝에 소련 방어선을 돌파하는 데 성공하는 듯했다.

그러나 북쪽에서 진행된 공세는 곧 교착 상태에 빠졌고, 연합군의 시칠리아 침공으로 서부 전선의 위기가 발생하자 히틀러는 7월 13일 작전을 중단하고 예비 병력을 서쪽으로 이동시키기로 결정했다. 만슈타인은 소련군의 전력이 이미 고갈 상태에 이르렀다고 판단하여 공세를 계속할 것을 강력히 주장했으나 받아들여지지 않았다. 이 결정은 동부 전선에서 독일군의 마지막 대규모 공세적 주도권을 상실하는 전환점이 되었다.

쿠르스크 작전 이후, 만슈타인은 히틀러와의 전략적 불일치가 더욱 심화되었다. 그는 광활한 동부 전선에서 유연한 방어와 전략적 후퇴를 통한 소모전을 피해야 한다는 입장을 고수했으나, 히틀러는 어떠한 땅도 양보하지 않는 고수 방어를 고집했다. 1944년 3월, 제1우크라이나 전선군에 대한 반격 작전에서의 성과에도 불구하고, 히틀러의 지시에 반복적으로 반대한 만슈타인은 최종적으로 해임되었다.

해임의 직접적인 계기는 1944년 3월 25일 히틀러와의 격렬한 논쟁으로 알려져 있다. 그는 전선의 지휘관에게 더 큰 작전적 자유를 부여할 것을 요구했지만, 히틀러는 이를 거부했다. 몇 일 후인 3월 30일, 만슈타인과 그의 참모장 테오도어 부세는 벨기에의 베르크호프로 소환되어 훈장과 함께 전선 지휘권에서 해제되었다. 이후 그는 전쟁 기간 동안 예비군 지휘관 직책에도 복귀하지 않았다.

만슈타인의 군사 사상은 기동전 이론에 깊이 뿌리를 두고 있다. 그는 전통적인 정면 공격보다는 적의 측면을 우회하거나 후방을 위협하여 적의 전선을 붕괴시키는 기동의 중요성을 강조했다. 그의 접근 방식은 단순히 물리적 파괴보다는 적의 지휘 체계와 보급선을 마비시키는 데 초점을 맞췤다.

이러한 사상은 1940년 프랑스 공방전을 위한 작전 계획 수립에 결정적으로 기여했다. 당초 독일 국방군 최고 사령부의 계획은 제1차 세계 대전의 슐리펜 계획을 재현하는 정면 공격에 가까웠다. 만슈타인은 이에 반대하며 주공 방향을 아르덴 숲 지대로 변경하고, 기갑 부대를 집중적으로 운용하여 적의 허점을 빠르게 돌파한 뒤 영국 해협으로 진격하여 연합군을 분단하자는 대담한 대안을 제시했다. 이 수정된 계획은 후에 낫질 작전으로 알려지게 된다.

그의 제안은 처음에는 받아들여지지 않았으나, 우연한 계기로 히틀러의 주목을 받게 되었다. 히틀러는 만슈타인의 아이디어에 공감했고, 결국 이 계획이 공식 작전으로 채택되어 실행에 옮겨졌다. 낫질 작전의 성공은 독일의 압승으로 이어졌으며, 만슈타인을 당대 최고의 전략가 중 한 명으로 부상시켰다.

만슈타인의 기여는 단순한 작전 계획을 넘어서, 전격전 개념의 실행 가능성을 입증하는 데 있었다. 그는 기갑 부대, 공군, 보병의 긴밀한 협력을 통한 종합적 기동의 위력을 보여주었다. 그의 계획은 속도와 기습에 기반하여 적의 반응 능력을 압도하는 현대 기계화 부대 전술의 정수를 보여주는 사례가 되었다.

만슈타인의 지휘 스타일은 예측 불가능한 전장 상황에서 빠른 판단과 유연한 대응을 특징으로 했다. 그는 엄격한 작전 계획에 얽매이기보다는 전황의 변화에 즉각적으로 적응하며, 위기를 기회로 전환하는 능력을 보였다. 특히 예비 부대의 신속한 투입과 공세·수세 간의 전환에 능숙했다.

1943년 초 스탈린그라드 전투 이후의 후퇴 작전에서 그의 유연성이 두드러졌다. 소련군의 대규모 역공세 속에서도 그는 포위된 독일군 집단을 구출하고 전선 붕괴를 막기 위해 일련의 지연전과 반격을 교묘히 결합했다. 그는 종종 최고 사령부의 고정된 방어 명령을 무시하고, 상황에 맞는 전술적 후퇴를 선택하여 더 큰 손실을 방지했다.

그의 위기 관리 방식은 종합적인 판단에 기반했다. 그는 단순히 국지적 승리를 추구하기보다는 전략적 균형과 장기적인 작전 능력 보존을 우선시했다. 이는 종종 아돌프 히틀러의 정치적 요구나 강경한 고수 명령과 충돌하는 원인이 되었다.

에리히 폰 만슈타인은 전후 자신의 회고록과 재판에서 전쟁 범죄에 대한 직접적 관여를 부인했으나, 그가 지휘한 군대의 관할 구역에서 대규모 학살이 발생했다는 점은 역사적 사실로 기록되어 있다. 특히 논란의 중심에는 코민테른 명령(Kommissarbefehl)과 유대인 학살에 대한 그의 인식 및 조치 문제가 있다.

1941년 6월 발효된 코민테른 명령은 독일 국방군 최고사령부(OKW)가 내린 것으로, 포로로 잡힌 소련군 정치장교(코민테른 요원)들을 즉결처분하도록 규정했다. 만슈타인은 1941년 9월 자신의 지휘 하에 있는 제11군에 이 명령을 전달하며 실행을 지시하는 명령을 내렸다. 그는 훗날 이 명령이 군법 및 국제법에 위배된다는 점을 인지했다고 주장했으나, 당시에는 최고사령부의 명령에 복종해야 한다는 이유로 이를 시행했다. 이로 인해 그의 군대 관할 구역에서 다수의 정치장교들이 처형되었다.

또한, 만슈타인이 지휘한 제11군과 이후 돈 군집단 작전 지역에서는 아인자츠그루펜을 비롯한 SS 및 경찰 부대에 의해 유대인과 기타 민간인에 대한 조직적 학살이 광범위하게 자행되었다. 1941년 말 크림 반도 점령 기간 동안, 현지 유대인 대부분이 학살당했다. 만슈타인은 이러한 학살 작전에 대해 공식적으로 통보받았으며, 일부 경우에는 군대가 SS 부대에 로지스틱 지원을 제공했다는 기록이 있다. 그는 1947년 뉘른베르크 재판에서 이러한 행위에 대한 책임을 물어 기소되었으며, 법정은 당시 유대인 박해를 중단할 수 있는 그의 지위와 권한을 고려하여 유죄 판결을 내렸다[11].

1945년 5월, 만슈타인은 영국군에 의해 체포되었다. 그는 초기에 다른 고위 장성들과 함께 뉘른베르크 재판의 주요 전쟁 범죄자 재판에 기소될 예정이었으나, 건강상의 이유와 독일 국방군 최고사령부(OKW)의 핵심 구성원이 아니었다는 점이 고려되어 별도의 재판을 받게 되었다.

1949년 8월, 만슈타인은 함부르크에서 영국 군사 법정의 재판을 받았다. 기소 내용은 주로 코민테른 명령과 같은 범죄적 명령의 전파 및 실행, 점령지에서의 학살 방조, 그리고 포로에 대한 비인도적 처우 등이었다. 재판에서 검찰은 그가 지휘관으로서 이러한 범죄를 알고도 방치하거나 막지 않았다고 주장했다. 만슈타인과 그의 변호인은 명령 체계 하에서의 복종과 전쟁의 필요성을 이유로 무죄를 주장했다.

재판 결과, 만슈타인은 18년 형을 선고받았으나, 건강 악화와 복역 중인 다른 전범들에 대한 재평가 흐름 속에서 형기가 점차 감형되었다. 그는 1953년 5월, 건강상의 이유로 석방되었다[12]. 이 재판은 지휘관의 책임이라는 개념을 둘러싼 중요한 법적 선례를 남겼다.

전후 만슈타인은 자신의 군사 경험과 제2차 세계 대전에 대한 분석을 담은 회고록을 집필하는 데 주력했다. 1955년에 출판된 그의 회고록 제목은 '잃어버린 승리'(Verlorene Siege)였다. 이 책에서 그는 독일 국방군, 특히 동부 전선에서의 작전을 상세히 기술하고 자신의 전략적 결정을 변호했다.

만슈타인은 이 저술을 통해 독일이 전쟁에서 승리할 수 있었던 잠재적 기회들이 어떻게 정치적 지도부의 오판과 간섭, 그리고 전략적 자원의 부적절한 배분으로 인해 '잃어버린' 것인지 주장했다. 그는 특히 아돌프 히틀러의 직접적인 군사 지휘와 명령 체계의 혼란을 비판하는 데 많은 분량을 할애했다. 책의 내용은 주로 그의 지휘 하에 있었던 크림 반도 전역, 스탈린그라드 전투 이후의 후퇴 작전, 쿠르스크 전투 등에 초점을 맞추었다.

'잃어버린 승리'는 군사 역사 연구자들과 전쟁 참전 용사들 사이에서 중요한 참고 자료가 되었다. 그러나 이 책은 동시에 논란을 불러일으키기도 했다. 비판자들은 만슈타인이 독일 국방군의 전쟁 범죄와 홀로코스트에 대한 관여를 최소화하거나 생략했으며, 패배의 책임을 거의 전적으로 히틀러에게 전가하는 편향된 시각을 보인다고 지적했다. 이 회고록은 냉전 시기 서방 세계에서 독일 국방군의 '청결한 국방군' 신화가 확산되는 데 일조한 텍스트 중 하나로 평가받기도 한다.

1950년대 초, 서독이 재무장을 추진하며 새로운 군대인 연방군을 창설할 때, 만슈타인은 군사 고문으로 초빙되었다. 그는 나치 독일 시절의 고위 장성으로서 공식적인 직책에는 오르지 않았으나, 전쟁 경험과 군사 이론을 바탕으로 한 조언을 제공했다.

그의 주요 활동은 함부르크에 위치한 연방군 사령부에서 진행되었으며, 특히 장교 교육 체계 수립과 부대 편성 원칙에 관한 자문에 집중했다. 만슈타인은 기계화 부대와 기동전 교리의 중요성을 강조하며, 새로운 독일 군대가 단순한 방어군이 아닌 기동성을 갖춘 현대적 군대로 성장해야 한다고 주장했다. 그의 이러한 조언은 냉전 시기 서독의 군사 교리 형성에 일정 부분 영향을 미쳤다.

그러나 그의 과거, 특히 제2차 세계 대전 중 동부 전선에서의 역할과 관련된 논란으로 인해 그의 공식적인 관여는 제한적이었다. 1950년대 후반에 접어들며 그의 고문 활동은 점차 줄어들었고, 이후 그는 주로 저술 활동에 전념하게 되었다.

에리히 폰 만슈타인의 군사적 재능은 주로 기동전과 작전술 수준에서 탁월한 역량을 보였다는 평가를 받는다. 특히 복잡한 전장 상황에서 유연하게 대응하고, 적의 약점을 공격하는 전술적 감각이 뛰어났다. 제2차 세계 대전 초기 프랑스 공방전에서 A군집단 참모장으로서 낫질 작전의 구상에 기여한 것은 그의 작전 기획 능력을 보여주는 대표적 사례로 꼽힌다. 이후 동부 전선에서 제11군과 돈군집단을 지휘하며 크림 반도 점령과 하르코프 탈환 같은 전술적 성공을 거두었다.

그러나 그의 재능은 전략적 차원보다는 전술-작전적 차원에 국한되었다는 비판도 존재한다. 아돌프 히틀러와의 빈번한 갈등은 그의 작전 구상이 종종 정치적, 전략적 현실을 고려하지 않았음을 시사한다. 예를 들어, 스탈린그라드 전투 이후의 후퇴안이나 쿠르스크 전투에 대한 그의 대안 제시는 순수 군사적 관점에서는 합리적일 수 있었으나, 전쟁 전체의 물자 부족과 히틀러의 정치적 결의 같은 광범위한 제약 조건을 충분히 반영하지 못했다는 지적을 받는다.

다음 표는 만슈타인의 군사적 역량에 대한 주요 평가 요소를 정리한 것이다.

결론적으로, 만슈타인은 뛰어난 작전가이자 전술적 지휘관으로 인정받지만, 전쟁의 정치적·경제적 총체성을 관리해야 하는 최고 사령관의 자질은 부족했다는 평가가 지배적이다. 그의 군사적 재능은 독일 국방군의 전술적 우위를 극대화하는 데 기여했으나, 궁극적으로 독일의 전쟁 수행의 패배를 막기에는 충분하지 않았다.

만슈타인의 군사적 재능은 널리 인정받지만, 그의 유산은 전쟁 범죄 연루 논쟁과 군사적 성공의 윤리적 평가라는 이중적 프레임 속에서 논의된다. 일부 역사가들은 그를 기동전의 대가이자 독창적인 작전가로 평가하며, 특히 프랑스 공방전에서의 계획 기여와 동부 전선에서의 어려운 후퇴전 지휘를 높이 산다. 반면, 다른 시각에서는 그의 재능이 궁극적으로 나치 독일의 침략 전쟁과 홀로코스트를 위한 군사적 수단을 제공했다는 점을 강조하며, 순수한 군사적 분석을 넘어 도덕적 책임 문제를 제기한다.

현대 군사학에서 만슈타인의 영향은 주로 작전술 수준에 집중된다. 그의 지휘 스타일과 위기 관리, 특히 제한된 자원으로 광활한 전선을 유지한 동부 전선의 경험은 후세 장교들의 교육 사례로 연구된다. 그러나 그의 유산은 냉전기 서독 연방군의 교리 형성 과정에서도 논쟁을 불러일으켰다. 일부는 그의 교훈을 기계화부대 운용의 핵심으로 삼았지만, 다른 이들은 전체주의 정권 하에서의 군인적 복종 문제를 경계해야 한다고 보았다.

결국 에리히 폰 만슈타인은 20세기 가장 유능한 장군 중 한 명으로 기록되지만, 그의 삶은 군사적 전문성과 정치적·도덕적 책임의 경계에 대한 지속적인 역사적 성찰을 요구하는 상징적 사례이다. 그의 전략과 전술은 여전히 연구 대상이지만, 동시에 권위주의 체제 하에서 군 지도부가 직면하는 딜레마를 조명하는 교훈으로도 다루어진다.